Les collections

L'Italie apparaissait depuis la création de l'Académie et son siège à Rome (la villa Médicis) comme la plaque tournante de l'étude en Art.

Au début du XIX^e siècle, les différentes campagnes militaires d'Égypte, de l’Espagne mauresque et de la Grèce ouvrent aux artistes un nouveau champ d'exploration.

Delacroix sera un des premiers à faire son voyage en Orient, ouvrant la voie aux nombreux peintres-voyageurs: les Orientalistes (J.-L. Gérôme, Fromentin, Belly, Guillaumet, Emile Bernard ...etc.)

À la fin du XIX^e siècle, fuyant le monde industriel et ceux qui cherchent à peindre ce qu'ils voient (les Impressionnistes) Gauguin trouvera son inspiration dans le monde exotique de la Polynésie ... afin de peindre ce que l'on ne verra jamais!