Les collections

Vers 3500 avant J.C., une 1^ère grande civilisation apparaît en Mésopotamie (actuel Irak) avec l’élaboration d’une écriture et la construction de villes ; à la tête de chacune de ces « cités-états » : un « roi-prêtre », intermédiaire entre ses concitoyens et les dieux ; ceux-ci, très nombreux, sont évoqués dans l’art mésopotamien, tel Enki, dieu créateur des premiers hommes, puis protecteur de ceux-ci quand les autres dieux décident d’éliminer l’humanité en envoyant un « Déluge » sur terre … ; quant à Ishtar, déesse de l’amour, les rois mésopotamiens l’épousent au cours d’un rituel célébré lors des fêtes du Nouvel An …  Les grands souverains sont représentés sur des objets exceptionnels, comme le « Code d’Hammurabi », ou ont fait l’objet de sculptures remarquables, à l’exemple de Gudéa, de Sargon II, ou d’Assurbanipal, œuvres rappelant souvent la piété du monarque et l’appui divin apporté à ses actions.